En distintas investigaciones sobre el estrés académico, los estudiantes han hecho evidente que la falta de tiempo para cumplir con las actividades académicas, la sobrecarga académica, la realización de exámenes, la exposición de trabajos en clase y la realización de trabajos y tareas obligatorias, son eventos generadores de altos niveles de estrés. Los estudiantes de primer año son los que reportan mayores índices de estrés, factores que, si bien continúan siendo percibidos como estresantes entre los estudiantes de niveles superiores, se ven en algún grado atenuados con el paso del tiempo.  (1) (2) (3) En este estudio, se propuso determinar la influencia que produce el estrés académico en el proceso de aprendizaje de estudiantes universitarios.

El estrés es un complejo de emociones, comportamientos y síntomas físicos que surgen de la relación entre una persona y su entorno; de un desajuste entre presuntas demandas y la capacidad para responder a ellas. Hay que tener en cuenta que el estrés puede tener un efecto positivo permitiendo a los estudiantes responder eficazmente a una tarea. Sin embargo, si el estrés continúa durante un largo período de tiempo puede causar problemas a nivel fisiológico y comportamental. (4)

Según Orlandini, desde los grados preescolares hasta la educación universitaria, cuando una persona está en un período de aprendizaje experimenta tensión. A ésta se le denomina estrés académico y ocurre tanto en el estudio que se realiza de manera individual como el que se efectúa en el aula escolar. La etapa del ciclo vital en la que se encuentran la mayoría de los estudiantes universitarios de pregrado es la adolescencia tardía. Y es justamente allí, cuando se acentúan algunos problemas de salud mental que no se presentan con tanta frecuencia en etapas previas, como los trastornos del estado de ánimo y la ansiedad. (5) Mosley reporta que, en estudiantes de Medicina, a mayores niveles de estrés en los estudiantes, éstos experimentan mayores niveles de depresión. (6)

En este estudio se implementó una metodología con un enfoque mixto y un diseño transversal, en busca del objetivo propuesto. La información cualitativa se obtuvo mediante una revisión bibliográfica (100 artículos de revistas indexadas) y los datos cuantitativos de la encuesta propuesta por Villaverde en el 2012 que mide y cuantifica el nivel de estrés. La muestra fue no probabilística, en estudiantes de segundo semestre, que cursan el mismo pregrado, en una universidad pública y en una privada. En la literatura se encontró que, en el ámbito universitario uno de los principales factores asociados a la depresión es el estrés académico, que se constituye en un elemento detonante y que perpetúa la enfermedad. Fisher y Hood demostraron que los estudiantes experimentan un incremento significativo en los niveles de depresión, síntomas obsesivos y pérdida de concentración, tras seis semanas de permanencia en la universidad.  (7)  Además, teniendo en cuenta el impacto del estrés en el organismo humano, se podría decir que es “un arma de doble filo para el mismo cuerpo”. Por un lado, resulta beneficioso para la supervivencia de la especie humana, pues la ayuda a mantener un equilibrio necesario y responder en situaciones que atenten contra la integridad, pero, por otro lado, de no saber manejar el estrés y permitir la presencia de un estrés crónico, resulta perjudicial tanto para la salud, como para un correcto procesamiento de la información y una buena consolidación de la memoria, al tener una influencia negativa sobre el aprendizaje académico. (8)

Diferentes estudios también reporta que, el estrés académico es un factor que puede estar relacionado con la presencia de depresión en los estudiantes universitarios. Las respuestas conductuales frecuentes son: deterioro del desempeño, tendencia a polemizar, aislamiento, desgano, tabaquismo, consumo de alcohol u otros, ausentismo, propensión a los accidentes, ademanes nerviosos, aumento o reducción del apetito e incremento o disminución del sueño. (9) . En la población universitaria los principales motivos de consulta en la atención psicológica que ofrece las oficinas de bienestar universitario en el país, lo constituyen la depresión y la ansiedad. La prevalencia de depresión reportada por múltiples estudios realizados en población universitaria oscila entre el 25 % y el 50 %. En relación con los estados depresivos, se encuentra comúnmente asociado el estrés. (10) En cuanto a las respuestas psicológicas destacan: inquietud, depresión, ansiedad, perturbación, incapacidad para concentrarse, irritabilidad, pérdida de confianza en sí mismo, preocupación, dificultad para tomar decisiones, pensamientos recurrentes y distractibilidad. Todos estos factores se observan en el contexto de un mal manejo de estrés. Pero si el estudiante maneja momentáneamente niveles normales de estrés y los sabe sobrellevar, podría usarlo para su beneficio y tener aún mejores resultados que otros bajo la influencia del estrés. (11)

Otros estudios indican que, los estudiantes universitarios estresados, toman decisiones que afectan al propio organismo; un factor importante es la caída hacia el alcoholismo. El alcohol tiene propiedades relajantes que ayudan a solventar la carga de peso del estrés y por ello, lo ven como un medio para mantener de nuevo el equilibrio en su salud mental, sin identificar otros daños que le puedan causar a su cuerpo, tanto en su sistema nervioso, como inmunológico y endocrino.  (12) Desde el ámbito de la salud, los estudiantes deben aprender a tener un buen manejo del estrés académico; y es posible con hábitos fáciles de llevar a cabo. El realizar ejercicio en horas de la mañana y/o de la noche, permitirá una mejor oxigenación del cuerpo, al igual que la producción de endorfinas, satisfactorias para mantener un buen equilibrio mental.

Como conclusión, según los rangos y niveles de estrés académico, se determinó que los estudiantes del programa ofertado por la Universidad pública (UP) presentan mayores niveles de estrés académico comparado con los estudiantes de la Universidad Privada (UPRI). Los primeros presentaron un porcentaje más elevado, relacionado a los altos niveles de estrés académico; además hubo ausencia de estudiantes con niveles bajos, los cuales si se presentan en los estudiantes del segundo grupo. Además, los mayores índices de estrés académico en estudiantes de sexo femenino que en estudiantes de sexo masculino. Finalmente, según la literatura, el apartar espacios cortos para cambiar de actividad, como escuchar música al gusto del joven, hacer descansos momentáneos para hablar con otros compañeros, o simplemente realizar una tarea que produzca satisfacción, producen la liberación de oxitocina; que mediante su acción a nivel del sistema nervioso central, ésta incrementa el rendimiento en la cognición social pues actúa como un  factor reductor de la excitabilidad de la amígdala del aprendizaje a nivel cerebral. De ese modo, la oxitocina contribuye a una disminución del estrés, y por lo tanto facilita un mejor proceso de aprendizaje. (13)

BIBLIOGRAFÍA

1.    de la Fuente J, López M, Zapata L, Martinez J, Vera M, Solinas G, Fadda S. (2014. Noviembre 14). Competencia para Estudiar y Aprender en Contextos Estresantes: Fundamentos de la Utilidad e-Afrontamiento del Estrés Académico. Electronic Journal of Research in Educational Psychology

2.    Rodriguez M, Juarez F, Rivera J. (2015, agosto 8). Correlación entre estrés, depresión y rasgos de personalidad en estudiantes de la Escuela Médico Militar durante los dos primeros años de adiestramiento. Sanid Milit Mex, , pp 408-416.

3.    Guitierrez J, Montoya L,Toro B,Briñon M, Restrepo M, Salazar L. (2010, Mayo 25). Depresión en estudiantes universitarios y su asociación con el estrés académico. Revista CES Med, 24, pp 7-17.

4.    Roman F, Vinet E, Alarcon A. (2014). Escalas de Depresión, Ansiedad y Estrés (DASS-21): Adaptación y propiedades psicométricas en estudiantes secundarios de temuco. Revista Argentina De Clínica Psicológica, 23, pp 179-190.

5.    Farkas C. (2012). Estrés y afrontamiento en estudiantes universitarios. PSYKHE, 11, pp 57-68.

6.    Alfredo J, Florez Y, Hernandez V, Marquez M, & Marroquin M. (2010). Preliminary Study On Burnout Syndrome In The Study And Its Possible Relation To Changes In The Physical, Mental And Learning, In A Sample Of Students Of The Career Of Pharmaceutical Chemical Biologist (Pharmacist) Of The Higher Education School Of Zaragoza, Unam.

7.    Bermudez S, Duran M, Esobar C, Morales A, Monroy S, Ramirez A, Ramirez J, Trejos J, Cstaño J & Castaño J. (2010, Junio 28). Evaluación de la relación entre rendimiento académico y estrés en estudiantes de Medicina. Revista médica de la UNAB, 9.

8.    Basso L, Ardilles B, Bernal M, Canovas M, Gonzales C & Kroff M. (2010). Factors Derived From The Intrahospitable Laboratories That Cause Stress In Infirmary Students. Revista Enfermegen, 16, Pp 805-812.

9.    Rodriguez M, Martnez L & Agudelo C. (2013, Noviembre). Prevalencia de estrés en estudiantes de medicina de una universidad privada de la ciudad de Medellín-Colombia. Revista de Medicina de la UNAB, 16, pp 53-60.

10.  Pazmiño M & Pinos Maria. (2015, Septiembre). Estrés y Calidad de Vida en Estudiantes de Medicina

11.  Pazmiño M, Pinos M, Espinoza C & Salamea J. (2010). Estrés y Calidad de Vida en Estudiantes de Medicina.

12.  Toni-Kim Clarke, Charlotte Nymberg & Gunter Schumann. (2012). Genetic and Environmental Determinants of Stress 

13.  Pablo Martino . (2014). Aspectos comportamentais da ocitocina: sua influência no estresse e na a cognição social. Panamerican Journal of Neuropshychology, -, PP 202-216.