La competencia de aprender a aprender se considera de especial relevancia en los modernos sistemas educativos, y su desarrollo, esencial para la consecución del éxito en la sociedad del conocimiento. Asímismo, constituye la base en la que se sustentan todas las actividades de aprendizaje. Por ello se ha convertido en una de las competencias clave que más interés suscita en la comunidad educativa en el siglo XXI. La principal razón de este interés es el cambio permanente que caracteriza a la sociedad contemporánea, en la que el conocimiento se ha convertido en algo frágil y dinámico. Como consecuencia, los sistemas tradicionales de enseñanza ya no pueden garantizar un aprendizaje sólido y permanente. De ahí la importancia de esta competencia clave, pues, dado su carácter transversal y ubicuo, supone una herramienta de primer orden para el aprendizaje autónomo y a lo largo de la vida, en los ámbitos formal, no formal e informal. En cuanto a su desarrollo, la competencia de aprender a aprender implica aspectos tanto cognitivos como afectivos. Los cognitivos están relacionados con la capacidad de obtener, procesar y asimilar nuevos conocimientos y habilidades y de reutilizarlos y aplicarlos en una variedad de contextos. Los aspectos afectivos se relacionan con la motivación, la confianza y el control efectivo del tiempo y la información, tanto individual como grupalmente. En esta comunicación presentamos una sintesis del concepto de aprender a aprender, construida a partir de una extensa revisión documental, y diversos aspectos derivados de ella: diferentes interpretaciones, conceptos afines, influencias que ha generado, problemas que presenta en su aplicación y metodologías empleadas para llevarla a cabo. Finalmente, ofrecemos un análisis de su interpretación en las distintas leyes de educación españolas, desde la LOGSE hasta la LOMCE, en relación al currículo de la Educación Secundaria Obligatoria.