“Me pagan por dar clases, no por cuidar críos”. “No es culpa mía que los chicos se comporten mal; esa mala educación la traen desde casa”. “El secreto para que estén quietos es tenerlos siempre ocupados”. En años recientes, el trabajo docente se ha hecho más difícil, en buena medida por la supuesta disminución del rigor escolar y la feroz acechanza de los “papás helicóptero”. Sin embargo, sostengo no sólo que el papel del profesor como líder en el aula es posible en la escuela del siglo XXI, sino que fortalecer esta presencia de manera inteligente es ahora más necesaria que nunca. Y no, no se trata de volver a la rigidez de antaño, sino de redefinir el papel del profesor de una manera más sensata y productiva, congruente con la exigencia de nuestros alumnos de tener un campeón en el aula. Y entendemos “campeón” no como el que siempre gana, sino, en la acepción medieval, como el que lucha en defensa de otros, por una causa que no es exactamente su interés individual: el profesor como un campeón de sus alumnos, un auténtico forjador de líderes del siglo XXI.