En esta investigación, se analizan las diversas representaciones visuales que los diarios españoles difundieron sobre los refugiados, durante el período de mayo 2015 a mayo 2016, a través del fotoperiodismo. Para ello, se partió de un universo de 228 textos visuales encontrados en las hemerotecas digitales de los diarios ABC, El Mundo y El País, codificados en función de su descripción iconológica-iconográfica, para posteriormente, llegar a una muestra final de 30 imágenes tras un proceso de selecciones sucesivas. Mediante un análisis socio hermenéutico, se lograron identificar una totalidad de 5 discursos, los cuales fueron denominados: el discurso alarmista de la invasión a través de la masificación; el de la pena o la compasión a través de la personificación, la relación/protección y el rescate; el incriminatorio a través de la criminalización/vandalismo; y el de la espectacularización y la exclusión a través de la difusión de la miseria/el infortunio. Además, analizando las interacciones entre ellos, se logró constatar la presencia de dos discursos predominantes, así como una transformación de los mismos a lo largo del eje narrativo relacionado con “El trayecto/la travesía” de los refugiados. A través de estos discursos, se refuerzan los estereotipos que legitiman el mensaje de “crisis” incontrolable ante una invasión inminente, o se fortalece la confusión terminológica entre el inmigrante y el refugiado. Favoreciendo la estigmatización de la otredad y estableciéndose como ejercicio de violencia simbólica, al difundir representaciones visuales que despersonalizan al refugiado, lo señalan como sujeto/objeto victimizado y/o necesitado, ampliando la distancia entre el “nosotros” y “ellos”.