Auschwitz genera una serie de cuestionamientos sobre sus causas, especialmente, sobre los caracteres de los individuos que contribuyeron a la generación y la prolongación del horror, y los cuales persisten después de la segunda guerra mundial. Theodor Adorno (1903-1969) señala, en efecto, que la tendencia humana al terror y al dolor de los otros sigue intacta, lo que constituye una amenaza latente a la humanidad. He aquí la perplejidad en el espíritu y el intelecto, puesto que los mismos individuos crean y destruyen el orden generando graves efectos en la vida social. Sin embargo, y pese al aparente nihilismo de este enunciado, el pensador alemán es enfático en afirmar que Auschwitz, la crueldad, no puede repetirse. Y esto es posible mediante la transformación de las condiciones subjetivas que permiten la adhesión de los individuos a las distintas formas de autoritarismo. De manera que resulta imprescindible descubrir los mecanismos que hacen a los hombres capaces de tales atrocidades, mostrándoselos a ellos mismos a fin de que despierten a una conciencia clara respecto a los mismos. La educación permite en efecto que los individuos autorreflexionen sobre sus propias condiciones y, además, que la sociedad en general tome conciencia sobre el origen y los efectos de las atrocidades causadas por el fascismo. Bajo esta perspectiva, la educación constituye un fin social capaz de evitar las consecuencias de tales atrocidades debido a su posibilidad de crítica sobre todo lo existente, y haciendo que los individuos asuman racionalmente sus acciones, o lo que es lo mismo, su capacidad de autorregulación sin entregarse servilmente a las ataduras o las sujeciones impuestas por la misma estructura social.