As relações entre política e cultura vêm se mostrando, acompanhada em toda história brasileira, em extensos quadros de conflitos e contradições que, por sua vez, expressam a própria identidade cultural e política da sociedade brasileira. A rigor, pensar cultura e identidade cultural no Brasil  é colocar em questão um conjunto de impasses na formação da sociedade brasileira na sua intersecção com a política. No Brasil, a busca pelo nacional e pelo popular na cultura está presente desde os anos de 1920, com a Semana de Arte Moderna, quando Mário de Andrade reivindica aos eruditos o estudo do folclore para entender o povo brasileiro. O samba, em suas diferentes vertentes e depois a bossa nova, quando se mostra engajada, em fins dos anos 1950 e mais fortemente em meados de 1960, falavam em nacional-popular na tentativa de colocar em pauta a realidade nacional e as contradições dessa realidade. Porém, não podemos deixar de lado as particularidades do conceito nacional-popular, pois apenas pós 1964 é que ele, no Brasil, se encontrará amparado pela teoria gramsciana.