Como consecuencia de nuestros trabajos de investigación relacionados con el patrimonio cultural, particularmente en Elche (i.e. Carmona-Zubiri y Nogués-Pedregal, 2010; Carmona-Zubiri, Travé-Molero y Nogués-Pedregal, 2015), nos hemos visto empujados a una reflexión minuciosa sobre los significados del concepto “patrimonio cultural” así como sus usos en los campos de la política, la sociedad y el turismo. En esta comunicación trataremos de dar una visión general del trabajo que estamos preparando al respecto. Si el patrimonium latino se refería a los elementos materiales que se heredaban por vía paterna y que convertían al heredero en un administrador con la obligación de preservarlo y acrecentarlo, llegó hasta época moderna como signo de nobleza y distintivo de la aristocracia y la burguesía que encontraban buena parte de su razón de ser en esa misión conservadora. Como categoría conceptual, de ámbito social y no ya exclusivamente familiar, el patrimonio ha pasado por un complejo proceso de formación moldeado por los diferentes y a veces contrapuestos intereses de multitud de agentes sociales. Esta aseveración nos lleva a una conclusión clave, el patrimonio (material o inmaterial) es una construcción socio-cultural. Como construcción socio-cultural el patrimonio (o la patrimonialización) cambia el punto de vista que la sociedad tiene sobre algo para resignificarlo en función de unos determinados valores que le dan a ese algo un nuevo sentido y significado. El proceso de patrimonialización puede convertir cosas y prácticas en reliquias, apareciendo riesgos como la perdida de utilidad social o la enajenación de dicho patrimonio con fines mercantiles. Si en un primer momento este proceso estuvo íntimamente relacionado con la construcción simbólica de naciones y nacionalismos, actualmente tiene más que ver con el posicionamiento en el mercado mundial del turismo que alimenta las ansias por ofrecer muestras de autenticidad y exclusividad a unos clientes cada vez más difíciles de sorprender y atraer. Bibliografía -Carmona Zubiri, D. y Nogués Pedregal, A.M. (2010) “Coping with two World Heritages. The two UNESCO declarations and local identity in Elche”. Proceedings of the 2nd International Conference on Heritage and Sustainable Development. 22-26 June 2010. Amoeda, S. Liria and C. Pinheiro (eds.). Évora: Green Lines Institute for sustainable development. pp. 769-776 -Carmona Zubiri, D. Travé Molero, R. y Nogués Pedregal, A.M. (2015) Los misterios del patrimonio y el turismo en Elche. Lo globla (UNESCO) en lo local (Identidad), Revista Andaluza de Antropología, nº8, pp. 113-140.