O trabalho tem por perspectiva relacionar aspectos que viabilizam a montagem e consolidação de empreendimentos cooperativos populares de trabalho, bem como a possibilidade de declínio que possam estar submetidos. Tais panorâmas são compreendidos à luz de fenômenos plurais que dizem respeito às práticas e ações de atores sociais que mantêm relações com tais empreendimentos. Partimos do aporte teórico da Sociologia das Experiências, estabelecido por François Dubet (1994), no sentido de compreender concretamente as lógicas das ações sociais de atores que intercedem no desenvolvimentode uma área de trabalho, em uma importante cidade do sul do Brasil, Passo Fundo (200 mil habitantes). Parte do fundamento empírico desta pesquisa (foram aplicados 120 questionários socioeconomicos e 22 trabalhadores foram selecionados para nos conceder entrevistas em profundidade) está relacionada as trajetórias de catadores de materiais recicláveis que exercem suas profissões por intermédio de diferentes formas, seja como trabalhadores autônomos ou aderindo cooperativas de reciclagem.