Os estudos sobre migração internacional na Paraíba e no Rio Grande do Norte, que contemplam o período da Primeira República, foram negligenciados pela historiografia. Este artigo tem por interesse identificar os debates sobre imigração travados pelos chefes políticos desses dois estados. A ideia consiste em descobrir se houve iniciativa à migração internacional: se essa possibilidade foi cogitada, por que razão não foi concretizada? Ou se houve ausência de projetos para imigração, por que a decisão de não os promover? Como orientação metodológica foi utilizada a abordagem micro-histórica. A Paraíba mostrou-se favorável à imigração: o objetivo de seus governantes era desenvolver as indústrias. Um artigo de Lei estabelecia a autorização para introdução de imigrantes; não se concretizou devido à frágil situação financeira do estado. Já no Rio Grande do Norte, em que pese sua instabilidade econômica, é razoável pensar que o controle absoluto da propriedade da terra foi o responsável pela ausência de projetos para introdução de trabalhadores estrangeiros. Além disso, para os governantes desse estado, era particularmente mais vantajoso que o governo investisse no problema das secas, e não na imigração, concedendo-lhes verbas.