Hablar de la importancia de las humanidades en la historia occidental sería un tema de tratados acerca del porqué el estudio de los humano en su dimensión biológica, económica y filosófica ha sido importante desde los inicios mismos de la filosofía para ayudar a mejorar y perfeccionar el ideal del hombre en sociedad. Sin embargo, este no será el enfoque de la ponencia. La cuestión que se intentará responder no será sobre la importancia y pertinencia de las humanidades en la historia sino por su función social en el desarrollo de las complejas sociedades glocalizadas que vivimos hoy, en especial desde el contexto colombiano. Los saberes humanos han estado presentes en todas las sociedades tanto las occidentales como las orientales incluso en las sociedades afroamericanas e indígenas, desde concepciones más holísticas. Pero fue sólo en la Europa del siglo XIX cuando se establecieron las condiciones históricas que permitieron considerar a las humanidades como estatutos epistemológicos pertenecientes al entramado científico moderno. La revolución industrial y sus efectos sociales y culturales urgieron la necesidad de disciplinas que se ocuparan de los problemas y contradicciones de la implementación de un modelo industrial en nuevas urbes occidentales. Es así como surgen la sicología, la antropología, la sociología, el trabajo social, entre otras con la finalidad de estudiar, diagnosticar y denunciar los efectos deshumanizantes de la implementación del capitalismo industrial en la vida individual y la sociedad. Esa primera tarea que fue dada a las ciencias sociales y humanas nacientes apenas pudo ser realizada. Desde otra perspectiva, menos científica en sus metodologías pero igualmente semejante en su finalidad saberes como la filosofía, la literatura y el arte de finales del siglo XIX y principios del siglo XX asumieron también su responsabilidad social reflejando desde el poder simbólico del lenguaje la expresión y el reflejo de la grandeza de lo humano pero también de su finitud y decadencia. Hoy en Colombia está reflexión puede enmarcarse en los llamados Diálogos de Paz de La Habana  que se proponen entre el gobierno y las FARC, ya que se asume el reto de construir a partir de la academia los escenarios sociales democráticos que conlleven a una paz duradera y estable.