O Programa de Desenvolvimento Sustentável dos Territórios Rurais (espaço, geograficamente definida, que consiste no grupo de municípios com identidades compartilhadas), executado pelo Ministério do Desenvolvimento Agrário – MDA, no Brasil, é estruturado a partir de um modelo descentralizado de gestão, com a participação da população e demais atores locais. Para garantir a participação, estimular o desenvolvimento socioeconômico e político, o programa prevê a criação de colegiados para a gestão e execução de projetos econômicos (custeio e infraestrutura), financiados pelo governo central. O objetivo deste artigo é analisar a correlação entre a eficiência na gestão dos projetos econômicos e os indicadores de participação da população nos colegiados e na execução dos projetos. Para isso, analisam-se os dados coletados por 27 universidades, em 37 territórios rurais brasileiros. Os resultados indicam que a participação social no colegiado ainda não é suficiente para impactar a dinâmica territorial. No entanto, a partir da metodologia Análise Envoltória de Dados – DEA, para calcular a eficiência na gestão dos projetos, notou-se que esta eficiência, considerando o contexto territorial,  pode ser influenciada pela participação social