Los pueblos y nacionalidades indígenas han sufrido a lo largo de la historia procesos de discriminación y exclusión sistemática. A pesar de que han existido movimientos y luchas sociales que han buscado la reivindicación de los derechos de estos pueblos y nacionalidades, en muchos países y particularmente en el Ecuador, ha sido una tarea difícil lograr la erradicación por completo la discriminación y exclusión indígena. La constitución del Ecuador, aparte de garantizar el respeto a los pueblos y nacionalidades indígenas, también garantiza el respeto a la naturaleza. Sin embargo, en situaciones en las cuales la inclusión y desarrollo de los indígenas depende de algún grado de afectación a la naturaleza, ¿a qué aspecto se debería dar prioridad?. El presente estudio presenta una reflexión sobre estos dos aspectos y la influencia que estos tienen para alcanzar el buen vivir, entre ellos el derecho a la educacion. Se realizó un análisis descriptivo y jerárquico a partir de los datos proporcionados por el Instituto Nacional de Estadistica y Censo-INEC,(2015). El análisis descriptivo muestra la frecuencia y los porcentajes de las variables utilizadas en la investigación, y el análisis  jerárquico de conglomerados para definir grupos de personas indígenas de acuerdo a su estatus educativo, económico y social.