Este artigo foi produzido a partir das discussões que ocorreram no Projeto Grupos Colaborativos: contribuições para melhoria da qualidade de ensino de matemática nos anos iniciais do Ensino Fundamental e o desenvolvimento profissional de professores de escolas da Diretoria Leste 1, pertencentes à Secretaria Estadual de Educação de São Paulo, Brasil, financiado pela FAPESP. Apresentamos as dificuldades dos estudantes em relação à compreensão do Sistema de Numeração Decimal – SND. Referenciamo-nos em Lerner e Sadovsky (1996), que discorrem sobre alguns conceitos que muitos estudantes perpassam para se apropriar do SND como: a magnitude dos números, a posição que os algarismos ocupam dentro da escrita numérica, o papel da numeração falada e a notação convencional. Discutiremos também algumas possibilidades didáticas que permitem o avanço da compreensão dos princípios e propriedades que regem o SND, entre elas destacaremos o trabalho com a comparação e escrita de números, a busca de regularidades e o uso das cartelas sobrepostas. Entre os resultados apontamos o aprofundamento no conhecimento dos professores sobre as dificuldades apresentadas pelos estudantes na construção do conceito de número e outro aspecto refere-se ao uso das cartelas sobrepostas que pode auxiliar na compreensão do SND, uma vez que o conhecimento sobre ele acontece de forma espiral, à medida que os estudantes organizam seus conhecimentos e refletem a respeito de suas regularidades.