Analizar a través de algunos indicios las relaciones que se establecieron, durante la primera mitad del siglo XX, entre las comunidades indígenas y la escuela de básica primaria que iniciaron sus funciones en territorios del Departamento del Cauca (Colombia) desde las primeras décadas, con la intención de develar lo que considero puede ser una vasta y rica experiencia que no se puede reducir a interpretaciones generalizadas, como las que se han privilegiado en la historiografía hasta el día de hoy. La escuela aparece en este período como uno los “caballitos de batalla” que sirve a dos intereses opuestos: por un lado, el proceso de división de los resguardos coloniales y, por otro, la defensa y conservación de los mismos, en el marco de la relación entre indígenas y Estado. Y, al mismo tiempo, la implementación de las escuelas de básica primaria en los territorios de resguardo puede ser vista como una estrategia utilizada con doble propósito en el interior mismo de las comunidades, de acuerdo con los intereses de los actores: ya sea favoreciendo la unidad y propiedad colectiva sobre el territorio o, por el contrario, como argumento disociador de la parcialidad para acelerar la disolución del resguardo.