Este trabajo explora el fenómeno del retorno voluntario de inmigrantes a sus países de origen en relación a los efectos que ha ejercido la crisis económica iniciada en 2008 dentro del modelo migratorio europeo de países miembros receptores de inmigración. Se aporta una visión panorámica del retorno englobando esta cuestión dentro el ámbito normativo de la Unión Europea como principal promotor de las políticas de retorno y, seguidamente, se analiza la implantación a nivel nacional de determinados programas de retorno voluntario asistido. La principal conclusión es que los resultados de estos programas son muy limitados e irregulares a nivel comunitario. Esto pone de manifiesto la necesidad de aplicar cambios en la gestión del retorno de inmigrantes frente a los retos que plantea la actual crisis migratoria internacional.