Durante la etapa del PRI hegemónico, el régimen político mexicano se caracterizó por ejercer un férreo control sobre los sectores público y social en todos los territorios del país. No obstante, el paulatino fortalecimiento de la oposición en algunas entidades federativas fue clave para propiciar la ulterior democratización nacional; esto a su vez generó una amplia disparidad en el proceso de democratización subnacional.Lo paradójico es que, si bien una parte de la periferia presionó al centro para que éste transitara hacia la democracia electoral, otra parte ha sido rebasada por éste en cuanto a su proceso de transición. En estas últimas entidades federativas no es viable considerar la presencia de un autoritarismo puro, pero en el presente estudio se pretende demostrar que, al menos en el caso de Hidalgo, tampoco se ha logrado una transición plena hacia la democracia ni siquiera electoral: los comicios son adoptados por la élite gobernante como una forma de legitimación popular, pero las prácticas y estructuras políticas siguen siendo más cercanas al autoritarismo que a la democracia, esto en un marco de multipartidismo relativamente competitivo. Desde la perspectiva de este trabajo, el tipo de régimen que se genera en estas condiciones es híbrido: cuenta con características formalmente democráticas, pero con una élite gobernante capaz de ejercer su poder de manera autoritaria.Además de un esfuerzo de caracterización del régimen político subnacional mencionado, se pretende la identificación de variables explicativas que identificar por qué una élite autoritaria ha sido capaz de sobrevivir a un régimen electoral formalmente democrático a nivel subnacional en México.