As unidades de conservação são reconhecidas como locais imprescindíveis à conservação da biodiversidade, dos serviços ecossistêmicos, e das culturas de populações tradicionais no Brasil. Uma de suas modalidades é a reserva extrativista (RESEX), classificada como unidade de conservação de uso sustentável. A RESEX Marinha Acaú-Goiana possui grande relevância para as comunidades locais que utilizam os recursos ambientais como fonte de subsistência. A espécie de caranguejo Cardisoma guanhumi (guaiamum) exerce importância significativa no ciclo econômico das áreas de preservação permanente quase todo o litoral do Brasil, proporcionando subsistência e rentabilidade para os atores desse ciclo. O objetivo do  estudo foiidentificar o conhecimento popular na cadeia produtiva do guaiamum acerca da ecologia desses animais, relacionando a importância deste saber empírico para as diferentes etapas da cadeai, caracterizando o perfilsocioeconômico dos atores sociais e analisando os fluxos econômicos associados. Para fazer a descrição da cadeia produtiva, foi utilizado o método quali-quantitativo, cujos os dados primários foram obtidos com os atores da cadeia (catadores, atravessadores, vendedores e comerciantes) e por meio de observações direta e participativas em campo. O fluxo da cadeia produtiva do C. guaiumi consiste em dois ciclos, diferindo entre características abertas e fechadas. O fluxo aberto se inicia na RESEX e se estende para vários municípios e o fluxo fechado tem início e fim no local do município que é feita a captura dos caranguejos. O lucro obtido com a comercialização do guaiamum está concentrado no atravessador inicial e este valor está diretamente relacionado ao número de animais que ele consegue comercializar, concentrando desta forma os maiores percentuais do lucro obtido na atividade econômica. Por estar caracterizada como especie criticamente ameaçada, estudos devem ser potencializados para a recategorização da especie na lista de especies ameaçadas e propor um plano e estratégias para recuperação e conservação do guaiamum.