Flesh and the Devil (1926), dirigida por Clarence Brown para Metro-Goldwyn-Mayer, es una de las creaciones más emblemáticas del último periodo del cine silente norteamericano. Reunió por primera vez a John Gilbert y Greta Garbo, convirtió a esta última en estrella internacional y está acreditada como una de las primeras películas —si no la primera— que incluyó escenas eróticas en posición horizontal.  Con todo, se trata de una cinta ausente de investigaciones analíticas profundas. La presente investigación constatará que, frente a su consideración de melodrama romántico convencional provisto de triángulo amoroso, es una de las películas más inusuales y transgresoras filmadas por Hollywood, tanto en lo que atañe a su plástica y técnica como a su temática, marcadamente homosexual. De hecho, Brown llevó a cabo en ella una simbiosis altamente depurada de las sofisticadas técnicas de filmación de la vanguardia europea y de su propio estilo visual, asimismo arraigado en el cine germano y en la vanguardia, debido a su formación previa con el cineasta pictorialista Maurice Tourneur. En consecuencia, Flesh and the Devil supone una combinación de cine de autor y la más novedosa vanguardia cinematográfica europea, todo ello bajo la apariencia de cinta comercial de star system. Para poner de relieve estas cuestiones proponemos un análisis de las escenas más significativas de la película que la conectan, de un lado, con la vanguardia y, de otro, con el estilo fílmico inherente del realizador. Finalmente, y a la luz del descomunal éxito de taquilla del largometraje, se demostrará que el público norteamericano medio sí era capaz de aceptar la vanguardia cinematográfica, el cine de autor e incluso la temática homosexual, eso sí, siempre que tales ingredientes no se le presentasen abiertamente como tales y le fueran ofrecidos enmascarados bajo la aureola del star system.