Para abordar el fracaso escolar, se debe abordar primero la masificación de la educación, en general, y de la educación superior, en particular. A partir de la Segunda Guerra Mundial, sobre todo en Europa Occidental, comienzan los primeros estudios sobre la educación superior. Según Neave (2001), la mayoría de estos estudios concebían la educación superior como un subconjunto de políticas públicas, se concentraron en estudiar la demanda y la potencial demanda de estudios superiores y las implicaciones en infraestructura y logística del incremento de la matrícula. Colombia no ha sido ajena a este proceso. La masificación de la educación superior en el país comenzó en la década del 60 y no ha parado. De poco más de 20.000 matrículas en 1965 se pasó a 2.149.000 en 2015 (Ministerio de Educación Nacional de Colombia, 2016), llegando en ese año a una tasa de cobertura bruta del 47% (Ministerio de Educación Nacional de Colombia, 2015). Pero los indicadores de deserción continúan más o menos estables, cerca del 50% de los estudiantes que ingresan a la educación superior abandonan el sistema educativo. Tras la masificación, si bien no hay un incremento del indicador de deserción sí hay más estudiantes que fracasan. Este es el escenario en el que se mueve la investigación: “El fenómeno de fracaso escolar en la educación superior en Colombia. Lo que la universidad declara. 2002-2014”. El presente texto es una revisión a las políticas públicas que entre 1965 y 2012 han promovido y alentado este proceso, acompañando con las cifras que dan cuenta de este crecimiento.