El presente artículo presenta los antecedentes y el desarrollo de la extensión universitaria y la responsabilidad social universitaria en América Latina. Asimismo, señala la diferencia y discusión entre la extensión universitaria y la responsabilidad social universitaria con el propósito de analizar los pros y los contras de estos conceptos en la gobernanza universitaria a efectos de lograr mayor legitimidad y efectividad en la toma de decisiones. En síntesis, ambos modelos de proyección social universitaria conllevan desafíos y oportunidades en lo que respecta a la gobernanza universitaria, porque estos forman sub-gobernanzas temporales, en las cuales se integran y participan nuevos actores con distintos intereses para el desarrollo de distintas comunidades y que pueden afectar o fortalecer la gobernanza universitaria.