Históricamente, el desplazamiento poblacional ha sido una condición intrínseca del ser humano. Por factores de índole diversa, las personas han transitado de un territorio a otro en la búsqueda de posibilidades que superen o modifiquen positivamente su calidad de vida. No obstante, muchas personas eligen migrar en forma voluntaria, a diferencia de aquellas que lo hacen por necesidad extrema o en circunstancias forzosas. Según informes recientes de las Naciones Unidas, son 70,8 millones de personas en todo el mundo las que se han visto obligadas a abandonar sus hogares por causas de conflictos y persecuciones a finales de 2018. Entre ellas, menos de la mitad son refugiados, y en su mayor porcentaje son menores de 18 años. Partiendo de estas cuestiones y de las diferencias en el significado de los términos refugiado y migrante[1], esta investigación indaga en los matices de ambas definiciones desde una perspectiva general, y en particular aborda las situaciones de emergencia múltiples y complejas de los refugiados que huyen de conflictos armados o persecución, en la región de Medio Oriente y el Norte de África, al igual que los desplazamientos forzosos debidos al cambio climático y los desastres naturales, como la grave sequía en Afganistán, el ciclón tropical Gita en Samoa y las inundaciones en Filipinas. [1] "Los refugiados son personas que huyen de conflictos armados o persecución (...) Los migrantes eligen trasladarse no a causa de una amenaza directa de persecución o muerte, sino principalmente para mejorar sus vidas al encontrar trabajo o por educación, reunificación familiar, o por otras razones. A diferencia de los refugiados, quienes no pueden volver a su país de forma segura, los migrantes continúan recibiendo la protección de su gobierno”. Edwards, A. (2016). ¿’Refugiado’ o ‘Migrante’? ¿Cuál es el término correcto? En: La Agencia de la ONU para los Refugiados. Recuperado de https://www.acnur.org/noticias/noticia/refugiado-o-migrante-cual-es-el-termino-correcto/