En los museos se dicen cosas y se hacen cosas al decir: una cierta forma de entender el mundo es legitimada y también se exhiben los hilos a partir de los cuales una sociedad re-construye su historia. La ponencia tiene por objeto analizar el discurso historiográfico dominante de dos museos post-coloniales: el Museu Nacional de Etnologia de Lisboa y el Museo de América de Madrid. La primera parte del texto rastrea los orígenes de ambos museos, su relación con el colonialismo y su adscripción –más retórica que conceptual- a dos dictaduras: el franquismo en España (1939-1975) y el Estado Novo en Portugal (1933-1974). La segunda parte del texto se centra en lo más importante: qué dicen y hacen ambos museos en un contexto plural, democrático y de carácter supuestamente inclusivo. Para ello nos vamos a centrar en el uso y origen de las fotografías expuestas en Madrid y Lisboa. Las imágenes están directamente vinculadas a fenómenos centrales de nuestra experiencia contemporánea: el racismo, la inmigración, los usos del cuerpo, la acción colectiva, la in-tolerancia y, además de la vida en la polis, la construcción del saber. Las fotos serán analizadas desde un enfoque teórico, pero también político, subalterno y, por supuesto, post-colonial. El principio que da sentido a esta trama es que las fotografías también operan como un embudo. Son, en definitiva, el coágulo de cómo, en un intento de lucidez muy poco anecdótico, una sociedad elige, puede y/o desea relacionarse con su propio pasado.